2000年1月，一顆火球飛掠天空落在加拿大英屬哥倫比亞西北部塔吉什湖冰面上，撒落了約500塊煤球狀的碎片。據(jù)新科學(xué)家網(wǎng)站最近報(bào)道，為此專門組建的國(guó)際團(tuán)隊(duì)經(jīng)過十多年研究，認(rèn)為這顆隕星可能是第一個(gè)從太陽(yáng)系邊緣——柯伊伯帶來的“客人”。

地球上已發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)隕石都來自火星和木星之間的小行星帶，但塔吉什湖隕石的成分跟其他太空隕石都不太像，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，它可能是在更遠(yuǎn)的柯伊伯帶形成的?？乱敛畮呛Ｍ跣擒壍劳庖粋€(gè)巨大的環(huán)帶，曾經(jīng)的太陽(yáng)系第9大行星冥王星也在這個(gè)帶上。

美國(guó)科羅拉多州西南研究院研究人員比爾·波特克和同事認(rèn)為，在太陽(yáng)系形成早期，木星、土星、天王星和海王星等巨行星不斷運(yùn)動(dòng)，把一些碎片從太陽(yáng)系邊緣趕到了小行星帶，有些可能會(huì)飛向地球。

波特克說：“在太陽(yáng)系歷史中，可能會(huì)有巨行星互相碰面的情況，他們都被海洋一般的彗星包圍著?！痹诰扌行恰皶?huì)面”過程中會(huì)將更小的天體向內(nèi)趕，在短時(shí)間內(nèi)形成壯麗的景觀。

一種早期理論認(rèn)為，太陽(yáng)系曾有過第5顆巨行星，只是后來被“踢”了出去。研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，或許這第5顆巨行星的萬有引力幫助吸引了最初一批小行星，而后慢慢形成了柯伊伯帶。這些最初在太陽(yáng)系邊緣“定居”的小行星，可能解釋了塔吉什湖隕星。

以往研究認(rèn)為，塔吉什湖隕石屬于一類罕見的D—型小行星。但法國(guó)馬賽天文臺(tái)研究人員皮埃爾·維那扎說，從D—型小行星表面來看，與塔吉什湖隕石不是很匹配。

波特克說，無論塔吉什湖隕石來自柯伊伯帶小行星的表面還是核心，太陽(yáng)系5行星模型理論都能解釋得通。無論哪種方式，隕星撞到了塔吉什湖冰面上，給我們提供了第一批直接來自太陽(yáng)系最外層邊緣地帶的樣本，有助于人們理解太陽(yáng)系的早期歷史，解開地球之水哪里來的謎題。大部分研究人員認(rèn)為，水是從太陽(yáng)系其他地方降落到地球上的，但還不確定是什么原因帶來了這些水。（記者常麗君）

總編輯圈點(diǎn)

每一塊太空隕石，都是一枚時(shí)間膠囊，它封存著遠(yuǎn)古環(huán)境信息。找到它，破譯它，是科學(xué)家孜孜以求的目標(biāo)。和1969年墜落到澳大利亞默奇森地區(qū)的隕石一樣，2000年到來的塔吉什湖隕石，同樣成為人類一窺太陽(yáng)系早期面貌的寶貴禮物。除了被動(dòng)等待，也要主動(dòng)出擊，人類發(fā)射的第一個(gè)冥王星探測(cè)器“新視野號(hào)”已經(jīng)向著柯伊伯帶飛去?？蒲腥藛T正在用各種方法，去認(rèn)知我們身處的宇宙。