新華社華盛頓１２月１５日電（記者林小春）美國和西班牙兩國科學(xué)家１５日在美國《細胞》雜志上發(fā)布報告說，借助一種叫細胞重編程的技術(shù)，他們成功逆轉(zhuǎn)小鼠的一些衰老癥狀，并將其中患早衰癥的小鼠壽命延長了３０％。

“我們的研究顯示，衰老也許不一定單向進行，”負責(zé)研究的美國索爾克生物研究所教授伊斯皮蘇亞在聲明中說，“衰老是有可塑性的，也許能通過仔細調(diào)制而逆轉(zhuǎn)”。

細胞重編程由日本學(xué)者山中伸彌于２００６年發(fā)明，通過引入４種轉(zhuǎn)錄因子，將成體細胞轉(zhuǎn)化為誘導(dǎo)多能干細胞。誘導(dǎo)多能干細胞具有與胚胎干細胞一樣的分化為各類細胞的能力。細胞重編程用途廣泛，其中一項就是被用來逆轉(zhuǎn)衰老，但此前研究中的實驗小鼠不是早死，就是患癌。

為避免早衰或患癌等副作用，研究人員本次使用了部分重編程技術(shù)。細胞重編程一般需用２到３周時間，才能讓成體細胞轉(zhuǎn)化為誘導(dǎo)多能干細胞，但他們只利用上述轉(zhuǎn)錄因子重編程２到４天，因此獲得的并不是誘導(dǎo)多能干細胞。實驗顯示，經(jīng)過這種方法處理后，成體皮膚細胞仍然還是皮膚細胞，但細胞中的衰老跡象卻減輕了。

研究人員隨后利用部分重編程技術(shù)治療早衰癥小鼠，發(fā)現(xiàn)療效“顯著”：與未受治療的小鼠相比，受治療小鼠看上去更“年輕”，心血管及其他器官功能均得到改善。最讓人驚喜的是，受治療小鼠的壽命從１８周延長至２４周。

研究人員利用普通小鼠開展的實驗結(jié)果顯示，部分重編程技術(shù)增強了小鼠肌肉細胞與胰腺細胞在受傷后的再生能力。

他們還解釋說，部分重編程技術(shù)的“返老還童”作用，是通過修改細胞基因組中被稱為表觀遺傳標記的化學(xué)標記發(fā)生的。表觀遺傳標記受環(huán)境影響而變化，負責(zé)調(diào)節(jié)并保護基因組。這項研究表明，表觀遺傳變化至少是衰老的部分驅(qū)動因素之一。

研究人員認為，通過化學(xué)物質(zhì)誘導(dǎo)表觀遺傳變化可能是幫助人類重獲青春“最有希望的途徑”。但他們也指出，鑒于衰老的復(fù)雜性，相關(guān)療法可能還需要多達１０年時間才有可能進入臨床試驗。