什么是陳皮？

　　廣義上講，陳皮是蕓香科植物橘及其栽培變種的干燥成熟果皮。柑橘在我國長江以南各地區(qū)都有廣泛種植，所以陳皮的產(chǎn)區(qū)也很大，廣東、四川、福建、江西、浙江、湖南等省份都生產(chǎn)陳皮。如果繼續(xù)詳細(xì)劃分，四川所產(chǎn)的可以稱之為川陳皮或川皮，福建稱建陳皮或建皮，廣東稱廣陳皮或廣皮。

　　廣陳皮由來

　　在這些省份生產(chǎn)的陳皮當(dāng)中，以廣東生產(chǎn)的陳皮質(zhì)量普遍最好，所以在許多傳統(tǒng)中藥典籍中，在陳皮的使用時(shí)，要特意指出是“廣陳皮”。明代《本草綱目》中有云“今天下多以廣中來者為勝，江西者次之”。

　　在廣陳皮中，又以廣東省江門市新會(huì)區(qū)所產(chǎn)的“新會(huì)陳皮”質(zhì)量最優(yōu)，新會(huì)陳皮在明清兩代就是御用藥材。新會(huì)陳皮之所以質(zhì)量最好，是因?yàn)楸镜胤N植著地方特色柑橘品種——新會(huì)柑（當(dāng)?shù)厝朔Q大紅柑、茶枝柑）。這種柑橘皮薄并且儲(chǔ)藏桔皮汁液的“油室”大，非常適合制作陳皮。但這種柑橘的果肉常帶酸澀，過去對(duì)這種果肉缺乏再利用手段，多采取“取皮棄肉”的方式。如果不是果皮能制作陳皮，新會(huì)柑想必會(huì)隨著時(shí)間，逐漸被淘汰吧。

　　陳皮的加工方式

　　剝下來的柑橘皮，經(jīng)過晾曬干燥后，還不能叫陳皮。當(dāng)年制的或貯存不足三年的，一般被叫做柑皮或果皮。只有放在陰涼通風(fēng)處自然放置（又叫“陳化”）三年以上的，才能叫做陳皮。新會(huì)民間有很多關(guān)于陳皮的民間諺語：“千年人參百年陳皮”，“一兩陳皮一兩金”，“百年陳皮勝黃金”……

　　雖然新會(huì)地區(qū)作為陳皮的產(chǎn)地，這些諺語多少有些“自賣自夸”的成分存在，但也從側(cè)面說明，陳皮的價(jià)格和陳化年限是掛鉤的。高啟強(qiáng)說“風(fēng)浪越大魚越貴”，那陳皮就是“陳化越久價(jià)越高”。電視劇中高啟強(qiáng)送的陳皮，一定是特別老的陳皮了。

　　陳皮的藥用簡介

　　我國藥用陳皮的歷史，可以追溯到約2000年前東漢時(shí)期的《神農(nóng)本草經(jīng)》。具有理氣健脾、燥濕化痰的效果。中醫(yī)也認(rèn)為陳皮“陳久者良”，但現(xiàn)代科學(xué)對(duì)這點(diǎn)存在一定爭議。有研究表明，隨著陳化年限的增加，陳皮中總揮發(fā)油含量會(huì)有些降低，但黃酮類成分會(huì)有所增加。但也有人認(rèn)為，數(shù)據(jù)差異是由于隨著陳化年限增加，陳皮上內(nèi)囊的海綿層脫落，相當(dāng)于變相增加了樣本量。目前來看，最終結(jié)論只能見仁見智了。

　　陳皮的飲食文化

　　除了入藥以外，陳皮作為食品原料，也融入了廣東新會(huì)等陳皮產(chǎn)地的飲食文化當(dāng)中。陳皮水鴨、陳皮牛肉、陳皮煲湯、九制陳皮、陳皮釀酒，還可以用陳皮和普洱制茶……當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，食用陳皮可以起到健胃養(yǎng)胃，理氣化痰，消解油膩和解渴的作用。

　　總之，陳皮就像八角、生姜、枸杞、牡蠣等其他藥食兩用食材一樣，隨著悠久的歷史，已經(jīng)成為民俗文化的一部分，我們很難以陳皮的價(jià)格，去衡量陳皮的營養(yǎng)價(jià)值。究竟高啟強(qiáng)送的陳皮值多少錢，可能只有收陳皮的“干爹”，泰叔本人心里有數(shù)了。