USNews的美國大學排名被很多人奉為經(jīng)典,被認為是衡量美國大學質(zhì)量和實力的最佳參考。但越來越多的資訊表明這份被無數(shù)家長和學生看得很重的排名表其實內(nèi)有乾坤。這份表單的背后還隱藏著很多大學為了提升自己排名而使用的“伎倆”。美國大學們?yōu)榱税駟紊系拿我彩切U拼的,也用盡了各種手段。那么最終,誰將贏得這場游戲呢?
USNews發(fā)布的1996年大學排名 ,東北大學(Northeastern University)排名第162。當時新上任的校長Richard Freeland 在觀察過大學排名對學校財政的影響之后,決定要讓東北大學 沖進前100的位罝。
上任之后,他成立了研究小組,專門研究該排名背后的數(shù)學原 理,然后想方設法通過統(tǒng)計數(shù)據(jù)來提升東北大學的排名。東北 大學開始招聘更多工作人員,從而使學生和工作人員的比例降低。
“如果有一定數(shù)量的課程是少于20個學生,你會得到一定的加 分。所以我們把很多課的人數(shù)上限設罡為19。”他說。
從1996至2003年,東北大學在美國新聞網(wǎng)的排名進步到第127 名。在2003年,他們加入了通用申請系統(tǒng)(Common Applicati on),使他們能有更多的學生申請,從而降低錄取率,提升學 校排名。一年之后,東北大學的排名進步到了第120名。
研究小組發(fā)現(xiàn),住校學生通常會更容易在第二年返校并最終完 成本科學位。所以東北大學花了 10億美金建造新的宿舍,從而 使返校率(Retention Rate)和畢業(yè)率(Graduation Rate)提高 O在這兩項數(shù)據(jù)得到提高之后,東北大學的排名在接下來幾年 又進步了不少。
但是,在美國新閬網(wǎng)的排名之中,有一個因素是不能通過數(shù)據(jù) 解決的:同業(yè)評估。Richard Freeland和他的研究小組算過, 有大概100所學校排在東北大學前面,每個學校大概有3個人參 與同業(yè)評估,所以他們只需要跟大約300個人搞好關系,就能 讓東北大學的排名提升得更快。“每次有規(guī)模較大的大學校長會議,我都會想盡辦法和那些排 名在我們之前的大學的校長搞好關系。”他說。
從1996年至2003年,東北大學在他的帶領下,在美國新聞網(wǎng)上 的排名進步了42名。但是這跟他“沖進前100”的目標還有一 段距離。2004年,他來到了美國新聞網(wǎng)在首都華盛頓的總部,和Robert Horse (該數(shù)據(jù)排名的創(chuàng)始人)會談,討論東北大學 特有的Co-op program對學生就業(yè)的影響。第二年,美國新閬 雜志發(fā)表了一篇三員的文意,稱贊東北大學的Co-op program 對學生就業(yè)的正面影響。
Richard Freeland在2006年8月正式退休。那_年,東北大學 在美國新聞網(wǎng)的排名提升到了第98名,沖進了前100。在他當 校長的10年里,東北大學的排名進步了60名,成為美國新閬網(wǎng) 大學排名歷史上上升最快的學校。因此,Richard Freeland還 得到學校董事會提供的200萬美金退休獎金。
而他的繼承者Joseph Aoun (前南加州大學文理學院校長,在2 000年至2006年幫助南加大上升了8名,進入了前30)也是一名 深知美國新閬網(wǎng)排名原理的專家。2009年,東北大學取消了對 國際生的SAT要求,申請人數(shù)再一次劇增。另,從2006年至201 3年,東北大學的國際學生比例從5%增加到了 1T%。由于國際學 生基本上都是付全額學費,這一舉動為大學增加了不少財政收 入。過去兩年,學校更加是在申請系統(tǒng)里取消了補充文書(Su pplemental Writing),使得申請人數(shù)接近了50000,比1990年 的數(shù)字增加了五倍。
在他的帶領下,東北大學在2013年進入了前50,排名第19。作 為一所“前50”學校的校長,Joseph Aoun也享受到非常多的 福利。他目前居住價值900萬美金的房子是學校出錢買的,學 校也有私人司機每天接送他上下班。他的年薪達到310萬美金 ,是全美國薪水第二高的校長(哈佛校長Drew Gilpin Faust 的年薪僅為 90萬)另外,他還有200萬的退休獎金等著他。
時至今曰,東北大學是美國其中一所最具盈利能力的大學。然 而,由于他們長期把注意力集中在美國新閬網(wǎng)的排名上,導致 他們在其他排名下降很快。例如,白宮發(fā)表了一份比較實在的 排名,主要針對學生承受學費的能力,畢業(yè)率,畢業(yè)后的工作 起薪等,東北大學排第433。
很多大學都在想方設法讓自己在UsNews大學排名中上升。 貝勒大學跟已經(jīng)錄取的學生說,如果他們再考一次SAT并且能 取得50分或以上的進步,學校會獎勵學生1000美金??瞬嗣甥?克納學院在2012年被査出虛假夸大申報錄取學生的SAT分數(shù)。 喬泠華盛頓大學也在2012年被査出夸大申報錄取學生在高中的 學術表現(xiàn)。埃默里大學更被査出虛假申報錄取學生的SAT成繢 長達10年之久。