新華社洛杉磯１月１４日電 新聞分析：“獵鷹９”重返太空何以堪稱“力挽狂瀾”

新華社記者郭爽

２０１６年９月發(fā)生火箭爆炸事故后，美國(guó)私企太空探索技術(shù)公司已無力再經(jīng)歷一場(chǎng)重大失敗。１４日，“獵鷹９”火箭２０１７年首秀不負(fù)眾望，其表現(xiàn)堪稱“力挽狂瀾”。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間１４日上午，“獵鷹９”火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射升空，一箭十星，成功把銥星通訊公司１０顆衛(wèi)星發(fā)射至目標(biāo)軌道。與此同時(shí)，火箭第一級(jí)再次成功實(shí)現(xiàn)海上回收，首次軟著陸在太平洋的無人船上。

整個(gè)過程幾近完美，對(duì)太空探索技術(shù)公司來說，發(fā)射和回收的成功正猶如及時(shí)甘霖，足以驅(qū)散舊歲的陰霾。

去年９月１日，“獵鷹９”在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射臺(tái)上進(jìn)行發(fā)射前例行靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試時(shí)發(fā)生猛烈爆炸，除火箭和發(fā)射臺(tái)外，還損毀一顆價(jià)值近２億美元的通信衛(wèi)星。這是該公司成立以來遇到的“最難解、最復(fù)雜的失敗”，導(dǎo)致“獵鷹９”暫停發(fā)射長(zhǎng)達(dá)４個(gè)月。

航天事業(yè)失敗的代價(jià)從來慘重。２０１５年６月２８日，“獵鷹９”火箭在為國(guó)際空間站發(fā)射貨運(yùn)飛船時(shí)也曾發(fā)生爆炸。美國(guó)媒體發(fā)布的一份報(bào)告顯示，２０１５年的爆炸事故讓太空探索技術(shù)公司損失約２．６億美元，而由于公司此后約５個(gè)月沒做發(fā)射生意，還損失了巨額收入。

美國(guó)社交媒體臉書公司是去年爆炸事故損毀衛(wèi)星的部分租賃方。臉書首席執(zhí)行官扎克伯格當(dāng)時(shí)發(fā)表聲明說，他對(duì)火箭爆炸摧毀衛(wèi)星“深感失望”。同樣受爆炸事故影響的歐洲通信衛(wèi)星公司則估計(jì)，爆炸對(duì)該公司未來３個(gè)財(cái)政年度的收入影響將在５０００萬歐元左右。

不難想象，期待在２０１７年能夠執(zhí)行更多飛行任務(wù)的太空探索技術(shù)公司所面臨的巨大壓力。除去此前爆炸事故的影響，加利福尼亞州天氣原因讓發(fā)射兩次推遲，再加上太平洋軟著陸從未獲得成功等因素，讓人們?yōu)椋保慈盏陌l(fā)射捏了把汗。

最可怕的是信用危機(jī)。失敗消磨著客戶和美政府機(jī)構(gòu)對(duì)太空探索技術(shù)公司的信心，為美國(guó)商業(yè)太空探索項(xiàng)目蒙上一片烏云。目前，商業(yè)發(fā)射最讓人擔(dān)心的就是火箭質(zhì)量。除了“獵鷹９”火箭的兩次爆炸，另一家美國(guó)企業(yè)軌道ＡＴＫ公司的火箭２０１４年在為空間站送貨時(shí)也曾發(fā)生爆炸。接二連三的爆炸，難免讓人對(duì)商業(yè)航天產(chǎn)生憂慮。

作為美國(guó)商業(yè)航天的代表性企業(yè)，太空探索技術(shù)公司對(duì)媒體說，如果１４日的發(fā)射未獲成功，“我們首先面臨的最慘重?fù)p失，將是公司的聲譽(yù)”。

不過，“獵鷹９”當(dāng)天的表現(xiàn)，足以為太空探索技術(shù)公司挽回局面。發(fā)射及回收的成功不僅將成為該公司技術(shù)“靠譜”的證明，還將為其帶來充足的資金。太空探索技術(shù)公司表示，未來已列入日程的發(fā)射計(jì)劃約有７０次，足夠他們忙活好幾年，還將帶來數(shù)十億美元的收入。

更重要的是，這次成功讓太空探索技術(shù)公司得以開啟新的旅程。

下一步，該公司將著重研發(fā)“獵鷹重型”大推力火箭，并希望能在２０１７年進(jìn)行首次測(cè)試飛行。此外，太空探索技術(shù)公司還將致力于載人版“龍”飛船的研發(fā)，以期打敗對(duì)手波音公司，率先在２０１８年實(shí)施美國(guó)首次商業(yè)載人飛船發(fā)射。