新華社北京１２月１７日電（記者胡喆）提到航天發(fā)射中的“點火”，人們往往會想到“火箭發(fā)射倒計時”這樣激動人心的瞬間。而衛(wèi)星成功進入預定軌道后，軌道轉(zhuǎn)移和位置保持就要靠推進系統(tǒng)來“點火”實現(xiàn)。記者１７日從中國航天科技集團公司五院５０２所獲悉，該所研制的磁聚焦霍爾電推進系統(tǒng)在實踐十七號衛(wèi)星上完成了全部在軌飛行驗證工作，這是世界上第一套完成在軌飛行驗證的磁聚焦霍爾電推進系統(tǒng)。

“推進系統(tǒng)對衛(wèi)星來說，就如同汽車發(fā)動機之于汽車一樣?！保担埃菜臻g推進產(chǎn)品研究中心主任沈巖告訴記者，推進系統(tǒng)是衛(wèi)星在軌道空間飛行的動力來源，以往衛(wèi)星等航天器的軌道轉(zhuǎn)移和位置保持絕大多數(shù)應用的是化學推進系統(tǒng)，化學推進劑的種類和攜帶量限制了航天器的性能、壽命和飛行速度。

此次在軌驗證的成功，對未來我國衛(wèi)星的設計起到了“瘦身健體”的作用。沈巖表示，電推進消耗的推進劑約為化學推進的１／６，甚至更少。我國新型高軌道衛(wèi)星平臺以及深空探測任務采用磁聚焦霍爾電推進技術后，航天器所攜帶的推進劑重量將從數(shù)噸降至數(shù)百千克，可顯著提升航天器有效載荷。

在“瘦身”的同時，磁聚焦技術的使用將延長航天器在軌壽命、降低航天器發(fā)射成本。沈巖指出，衛(wèi)星在推進時尾部產(chǎn)生的氣流更加聚集，使得在太空中射出氣流的角度范圍從７０度控制到３０度以內(nèi)，提升了衛(wèi)星軌道飛行的穩(wěn)定性以及內(nèi)部布局的空間利用率，為搭載更多樣、靈活的科學儀器騰出了空間，起到了“健體”的功效。

據(jù)了解，上世紀６０年代開始，性能更高的電推進技術成為國際研究的熱點。此次，我國在軌驗證的電推進系統(tǒng)為第二代磁聚焦霍爾推進技術，其推力密度高、結構簡單、可靠度高。該產(chǎn)品比沖較國際上同功率霍爾電推力器高出近２０％，性能指標達到該類推力器的最高水平，標志著我國具備自主研制第二代更高性能霍爾電推進系統(tǒng)的能力。