科學(xué)家認(rèn)為，已知的最后幾群猛犸象之一也許是因為缺少飲用水而滅絕的。這些冰河時代的怪獸生活在阿拉斯加海岸邊的一座偏僻的小島上，科學(xué)家認(rèn)為它們的滅絕時間約在5600年前，當(dāng)時由于氣候變暖，湖泊變淺了許多，導(dǎo)致動物沒有足夠的水喝。

在冰河時代結(jié)束之后，地球溫度升高，同時海平面也在上升，導(dǎo)致猛犸象在島上的生活面積不斷縮小。這意味著，有些湖泊會被大海吞沒，鹽水不斷涌入剩下的淡水湖泊中，進一步減少了可飲用的淡水。這樣一來，猛犸象不得不在數(shù)量稀缺的水洞中飲水，而它們對水洞的過度利用又引發(fā)了一個嚴(yán)重的問題。

賓夕法尼亞州立大學(xué)的拉塞爾·格雷厄姆教授是本研究的主要作者，他指出：“隨著其他湖泊蒸發(fā)殆盡，猛犸象不得不聚集到水洞邊上飲水?！?/p>

“它們在水洞邊走來走去，破壞了那里的植被——我們在現(xiàn)代的大象身上也會觀察到這一現(xiàn)象。”

“這就導(dǎo)致被侵蝕的沉積物進入了湖水當(dāng)中，使得淡水越來越少?？梢哉f猛犸象是自取滅亡?！彼€表示，如果沒有足夠的雨水或融化的雪水填滿湖泊，這些動物很快便會死亡。