湖北日報全媒記者 許應(yīng)鋒 通訊員 羅毅 張恒

在中午火辣陽光下，身著長布衫、肩挎工具包、腳穿解放鞋……在十堰，有這樣一群人，他們不僅常年蹲在野外玉米地里，還天南地北地“追著太陽跑”，只為探尋玉米高產(chǎn)的“密碼”，培育優(yōu)良玉米新品種。

近日，湖北日報全媒記者走進(jìn)十堰市農(nóng)科院玉米育種研究團(tuán)隊，探訪他們與玉米的故事。

玉米的“爹媽”藏得深

8月7日，十堰市鄖陽區(qū)柳陂鎮(zhèn)現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科技示范園玉米試驗基地。上午9時，驕陽似火，基地60多畝青玉米，迎風(fēng)搖曳。

“這里種植的玉米，有2000多個組合，玉米的‘爹媽’就藏在其中?！笔呤修r(nóng)業(yè)科學(xué)院玉米育種研究所副所長余長平，身著白長布衫，不時從肩上的挎包里掏出紙和筆，記下株高、穗位等近20項數(shù)據(jù)。

“外面看著很飽滿，里面籽粒卻不多，這樣的不合格?！痹谝粔K實驗田邊，余長平撕開玉米稈上的一個玉米棒說。

種子是農(nóng)業(yè)的“芯片”。一個玉米品種栽種8至10年后，其各項性能都會退化。因此，要不斷地培育新品種，保證其具有新活力，并能適應(yīng)環(huán)境的變化。

“要不斷地改正不足之處，不斷地追求完美?！庇嚅L平說，一個優(yōu)秀的玉米品種是多種優(yōu)秀基因的整合，要兼?zhèn)淇共　⒖瓜x、耐除草劑等性能。

余長平介紹，玉米原產(chǎn)于中美洲和南美洲。要培育出適應(yīng)本地的優(yōu)良品種，第一道工序是篩選出優(yōu)秀的“爹媽”，概率相當(dāng)于“萬里挑一”。在過去，玉米育種需要在田里自交7至8代，才可以獲得接近純合的育種材料，這一過程通常要耗時4年。

十堰玉米種子的研究始于上世紀(jì)六十年代，九十年代末開始在海南試驗就沒再停過。如今，十堰市農(nóng)科院玉米育種研究團(tuán)隊運用單雙倍體（DH系）技術(shù)，將尋找玉米優(yōu)秀“雙親”的時間壓縮到兩年內(nèi)。

每年一半時間“追著太陽跑”

在玉米育種環(huán)節(jié)中，授粉至關(guān)重要。玉米授粉需要在玉米雌穗吐絲前用專用紙袋套住，等雌穗吐絲、雄穗散粉后，再用紙袋將植株上部的雄穗套住，次日待紙袋完全干燥后，取上部雄穗的花粉授到中部的雌穗花絲上。

“早上玉米稈上有露水，不能授粉，只能等到中午露水干了再授粉。”余長平說，這項工作不僅繁重，還要有耐心，而且授粉期集中在7月份，正是十堰一年中最炎熱的時段。

“一天要套幾千個袋子，還要給玉米掛‘標(biāo)簽’，從早忙到晚，又熱又曬，還不能出錯，這個活兒一般人真干不來?！?021年研究生畢業(yè)后加入團(tuán)隊的90后陳強，感觸很深。

每年10月前后，玉米種子收獲后，研究團(tuán)隊又要立即轉(zhuǎn)場到海南陵水基地。

“研究團(tuán)隊有10多人，個個都在‘追著太陽跑’，利用海南省充足的光熱條件，加快玉米選育速度，縮短育種時間，一年可繁育2代。”余長平說。

每逢過年，正是海南基地玉米授粉的時期?！昂脦啄甑拇竽耆拮雍退曨l，他正在玉米地里授粉?！庇嚅L平妻子肖麗麗說，他參加工作18年，一直沒有在家過年。

“沒辦法，時間不等人啊！”余長平說，現(xiàn)在科技發(fā)展日新月異，如果不能盡快掌握新知識和國內(nèi)外玉米育種新動向，就會很快被時代淘汰。

18年來，余長平帶領(lǐng)團(tuán)隊累計開展玉米南繁面積600余畝，種植育種材料8萬余份，在海南組配出玉米新組合10萬余個。

推廣面積創(chuàng)造經(jīng)濟效益超150億元

培育的新品種好不好，農(nóng)戶最有發(fā)言權(quán)。

“我們選育的玉米新品種，和對照品種相比，一畝地能多收50至80公斤，按照市場價算，一畝地能給農(nóng)戶增收200元。”十堰市農(nóng)科院副院長葉青松介紹，“鄖單25”在2022至2023年國家級玉米區(qū)試中平均畝產(chǎn)725.7公斤，比對照品種增產(chǎn)9.4%。

十堰選育的“GS鄂玉10”“鄖單25”等品種產(chǎn)量高、品質(zhì)優(yōu)、抗病性強、抗逆性好，表現(xiàn)出高產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)、豐產(chǎn)的特性，在我國西南地區(qū)的山區(qū)和丘陵平原很受農(nóng)戶歡迎。2020年至2023年，湖北及西南地區(qū)試驗推廣種植“鄖單25”8萬畝，增收2000余萬元。

在宜昌市興山縣黃糧鎮(zhèn)石槽溪村，種糧大戶王德寶是最早種植“鄖單25”的農(nóng)戶之一。“產(chǎn)量高，好管理，也好賣?！眹L到甜頭的王德寶不僅年年種植該玉米品種，還帶動鄉(xiāng)親們種植。

玉米是我國種植面積最大的糧食作物。在十堰，常年種植面積100萬畝至120萬畝。多年來，十堰市農(nóng)科院玉米育種研究團(tuán)隊培育出“鄂玉10”“堰玉18”“鄖單19”等20多個新品種。其中，“鄖單1”“鄂玉10”“鄂玉16”“鄂玉25”通過國家審定。這些新品種累計推廣應(yīng)用1.5億余畝，創(chuàng)造經(jīng)濟效益超150億元。

今年7月24日，由余長平主持的玉米新品種“鄖單27”獲得湖北省農(nóng)作物品種審定委員會下發(fā)的“主要農(nóng)作物品種審定證書”。

余長平說：“我們會繼續(xù)用自己的手攥緊中國種子，為玉米裝上‘中國芯’。”